Van 24 april tot en met 12 september 2010 presenteert het Zuiderzeemuseum Zuiderzeehavens in beeld.

De havenplaatsen rond de voormalige Zuiderzee komen verdeeld over twee zalen in beeld. De plattegronden, prenten, tekeningen en enkele kenmerkende objecten zijn allemaal afkomstig uit de collectie van het Zuiderzeemuseum en de collectie van de Vrienden van het Zuiderzeemuseum. Ze zijn gerangschikt per Zuiderzeeregio: Friesland, Overijssel, Gelderland, Utrecht en Noord-Holland.

De havensteden rond de Zuiderzee danken hun groei aan de handel met andere steden in Nederland en in het buitenland. In de vijftiende en zestiende eeuw bracht de Oostzeehandel welvaart aan Amsterdam en andere Hollandse en Friese steden. In het begin van de zeventiende eeuw dreven vooral de Hollandse steden, verenigd in de Verenigde Oost-Indische Compagnie, handel met landen in Azië.

Andere plaatsen ontwikkelden hun nijverheid, zoals de Friese steden Workum en Makkum, die tot op de dag van vandaag keramiek vervaardigen. Kleinere steden en dorpen zonder handelsactiviteiten ontplooiden visserijactiviteiten op de Zuiderzee en de Noordzee. Het voormalige Zuiderzee-eiland Urk is daarvan een goed voorbeeld.

De welvarendheid van de steden rond de Zuiderzee is goed te zien aan de uitbreiding van de havens. Er kwamen geregeld nieuwe havens bij. Maar de verzanding vormde een bedreiging. Er ging veel geld naar het op diepte houden van de havens.